Sony Music žaluje Napster o miliony za nezaplacené tantiémy a licenční poplatky

Sony Music podala žalobu na společnost Rhapsody International, mateřskou firmu streamovací služby Napster, kvůli 9,2 milionu dolarů na nezaplacených tantiémách a licenčních poplatcích.

Žaloba, podaná 1. srpna 2025 u federálního soudu v USA, tvrdí, že Rhapsody International více než rok neplnila povinné platby, "zatímco [nadále] vybírala předplatné od milionů platících uživatelů". Stížnost poukazuje na čtyři licenční smlouvy, které Napsteru umožňovaly přístup ke katalogu Sony Music.

V březnu 2025 koupil Web3 startup Infinite Reality mateřskou společnost Rhapsody International za 207 milionů dolarů. Prodej aktivoval ustanovení v licenčních smlouvách mezi Napsterem a Sony Music, které by umožnilo Sony tyto smlouvy vypovědět – Sony Music tvrdí, že již tehdy jí Napster dlužil 6,79 milionu USD na opožděných platbách stanovených smlouvami. Sony souhlasila s pokračováním smluv za předpokladu, že Rhapsody splatí dluh ve čtyřech splátkách a první tři uhradí do května 2025.

Podle žaloby od té doby Rhapsody neuhradila žádné platby, včetně dalších licenčních poplatků vzniklých po akvizici. Sony Music tvrdí, že v květnu zaslala Rhapsody dopis, ve kterém společnost informovala o porušení smlouvy, a v červnu licenční smlouvy s Napsterem ukončila. Přesto katalog Sony zůstal na Napsteru dostupný ke streamování, což stížnost označuje za "úmyslné porušení práv".

Sony nyní požaduje náhradu škody ve výši "150 000 USD za každé porušené dílo" a odkazuje na seznam 240 skladeb, které považuje za neoprávněně užívané. Pokud soud žalobě vyhoví, musel by Napster zaplatit Sony alespoň 36 milionů USD. V roce 2022 podala Sony podobnou žalobu na aplikaci pro úpravu videí Triller – když Triller uznal odpovědnost za neuhrazené tantiémy, musela zaplatit 4,5 milionu USD.

Není to poprvé, co Napster čelí obviněním z neplacení tantiém nebo jejich zpožděného vyplácení. Podle lednové zprávy Billboardu obvinilo Napster z opožděných plateb tantiém nejméně půl tuctu distributorů a vydavatelství. Společnosti Sonos a SoundExchange také v červnu 2025 Napster zažalovaly s tím, že jim dluží více než 3 miliony USD na neuhrazených tantiémách.

Není to ani poprvé, co žalovala stěžující společnost Sony. V roce 1999, kdy Napster vznikl, byla Sony jedním z mnoha vydavatelství, která na platformu podala žalobu za porušení autorských práv. (Napster byl nakonec v roce 2001 uzavřen po žalobě od Recording Industry Association of America.) Společnost Best Buy ji koupila v roce 2008 a v roce 2011 prodala firmě Rhapsody International. Rhapsody se oficiálně přejmenovala na Napster v roce 2016 – od té doby byla prodána už třikrát, naposledy firmě Infinite Reality.